Présentation
Chanteur et guitariste de reggae, actif dès 1959 jusqu'à sa mort, Bob Marley composa et interpréta environ 250 chansons, textes politiques et lyriques. Sa voix est celle de toutes les minorités pacifistes et de tous les Noirs opprimés par les dirigeants issus des régimes coloniaux. Sa carrière internationale ne dura que huit années intenses, avant qu'il ne succombe à 36 ans, en pleine gloire. Mais son mythe ne s'éteint pas et son succès hors normes, de portée internationale, est aussi et avant tout posthume. Ses paroles spirituelles et sociales lui donnent aujourd'hui encore l'image d'un prophète et d'un exemple d'homme révolutionnaire tout en étant non violent, pour toutes les générations. Ses albums les plus connus sont « Uprising », « Kaya » et « Rastaman Vibration ». Parmi ses titres les plus célèbres on trouve « No Woman No cry », « Is This Love », « Redemption Song » ou encore « I Shot the Sheriff ».
Biographie
Bob Marley, de son vrai nom Robert Nesta Marley est né en Jamaïque d'une mère jamaïcaine (Cedella Booker) et d'un père anglais capitaine de la marine (Norval Marley) qu'il n'a jamais connu car il les à abandonné (les parents de Norval Marley n'acceptaient pas sa liaison avec une femme noire). Le métissage était mal vu en Jamaïque. Bob Marley souffre de l'absence d'un père et rejettera ce métissage dans sa jeunesse, refoulant son côté blanc. À son adolescence, il quitte la misère de la campagne pour celle du ghetto de Trenchtown à Kingston. Il y rencontre Bunny Wailer et Peter Tosh avec qui il chante des tubes de Rhythm and Blues qu'ils entendent sur les radios de Miami. Bob Marley quitte son métier (soudeur) et enregistre son premier titre (Judge Not) à 16 ans (en 1961). Ce titre ne se vend pas bien mais Bob continue de s'investir dans la musique.
En 1963, il forme avec Peter Tosh et Bunny Wailer le groupe qui sera connu plus tard sous le nom « The Wailers ». Ils obtiennent un contrat avec Studio One et leurs premiers morceaux sont produits par Clement Coxsone Dodd. Ils finissent cependant par se séparer de Dodd en raison de problèmes financiers.
Bob Marley se convertit au rastafarisme en 1966. Il se marie avec Rita la même année puis part travailler aux USA dans le Delaware en 1967. C'est Mortimer Planno qui commence son éducation théologique, suivi de Vernon Carrington. En 1967, il retourne dans son village natal pour un recueillement spirituel d'un an. À partir de 1968, il écrit ses premières chansons religieuses.
Au début des années 70, il produit un album « Soul Rebel » avec Lee Scratch Perry avec qui il entre en conflit sur les droits d'auteur : Scratch, pensant avoir les droits, sort l'album en Angleterre. A la même époque, il travaille avec le producteur américain Danny Sims, mais rien de concluant (du moins pour Bob) ne sortira de leur collaboration.
Alors qu'ils connaissent des difficultés, Bob Marley et son groupe contactent Chris Blackwell, le patron du label Island, qui éditera la plupart de ses nombreux succès. C'est avec ce label qu'il fera notamment « I Shot The Sheriff » en 1973, qui sera repris par Eric Clapton.
Les deux premiers albums sortent chez Island sous le nom des Wailers, mais, en 1974, Bunny Wailer (qui ne supportait pas l'avion) puis Peter Tosh (par jalousie) quittent le groupe, laissant Bob seul aux commandes. Son premier album solo est "Natty Dread", dans lequel il incorpore des sons blues, grâce à un guitariste américain. Suivront le fameux "Live!" enregistré le 18 juillet 1975 à Londres et "Rastaman Vibration" qui sera la meilleure vente de Bob de son vivant.
Le 3 décembre 1976, Bob Marley échappe à une fusillade déclenchée à son domicile par six hommes armés. Il reçoit tout de même une balle dans le bras et une dans la poitrine tandis qu'une autre blesse grièvement Rita à la tête. Don Taylor, leur manager, en sort gravement blessé. Ni l'auteur ni le commanditaire du crime ne sont connus. La raison de l'attentat est très certainement politique. Certains pensent qu'elle découle de la participation de Marley à un concert engagé en faveur du progressiste Michael Manley et à la suite duquel Bob Marley a reçu des menaces de mort. L'attentat aurait donc été commandité par le parti conservateur. Mais Marley disait ne pas faire de politique et il critiquait la politique sans se soucier du camp en prônant la paix et l'union des jamaïcains contre la division et la guerre civile. Par là même il s'attirait beaucoup d'ennemis. Cette thèse n'est donc pas évidente.
Quoi qu'il en soit, deux jours après l'attentat, Bob Marley participe comme prévu au concert Smile Jamaica à Kingston. Il se réfugie ensuite à Londres car il ne se sent plus en sécurité en Jamaïque. Il y enregistrera les albums "Exodus" et "Kaya" ainsi que des singles avec Lee Scratch Perry. En 1977, il s'aperçoit qu'il a une blessure au gros orteil droit. Etant passionné de football il vient à penser que c'était une blessure qu'il s'était faite en jouant. Mais la blessure ne guérit pas et son ongle tombe en jouant au football. C'est alors qu'un diagnostic correct est fait. Bob Marley souffre d'un mélanome malin (cancer de la peau). On lui a conseillé de se faire amputer l'orteil, ce qu'il refuse, cela allant à l'encontre des préceptes rastafaris. Les médecins tentent une autre méthode (la chimiothérapie), dans la clinique du docteur Josef Issels en Allemagne, mais c'est un échec. Le cancer se généralise.
À la fin de sa vie, il se convertit à l'Église orthodoxe éthiopienne (une des nombreuses Églises jamaïcaines, qui intègre à sa liturgie chrétienne des éléments de la philosophie rasta). Il souhaitait finir ses jours en Jamaïque mais il meurt à Miami le 11 mai 1981, trop faible pour faire le voyage en avion jusqu'en Jamaïque, après être revenu de la clinique allemande du docteur Issels. Son histoire ne s'arrête pas à sa mort et son œuvre est toujours d'actualité.
Discographie
Cette discographie n'est pas exhaustive, mais elle comprend les productions majeures de Studio One, Lee Perry, Island et Tuff Gong :
Avec les Wailers (Bunny Wailer & Peter Tosh) :
196X : One Love at Studio One (63-66) (double CD/compilation parue en 1991)
196X : Simmer down at Studio One (compilation parue en 1994)
196X : The Wailing Wailers at Studio One (compilation parue en 1994)
196X : Destiny (compilation parue en 1999)
196X : Climb The Ladder (compilation parue en 2000)
196X : Wailers & Friends (compilation parue en 1999)
1969 : Soul Rebels
196X : Soul Revolution Part 1 & 2
196X : Birth of a legend (63-66) (album paru au milieu des années 70)
197X : The Early Collection (63-66) (album paru au milieu des années 70)
1972 : Catch A Fire
1973 : Burnin' ; African Herbsman (matériel enregistré en 1969-70)
1974 : Rasta Revolution (matériel enregistré en 1969-70)
En solo (les Wailers devenant le groupe de musiciens qui l'accompagne) :
1974 : Natty Dread
1975 : Live!
1976 : Rastaman Vibration
1977 : Exodus
1978 : Kaya ; Babylon by Bus
1979 : Survival
1980 : Uprising
Albums/compilations posthumes :
1983 : Confrontation
1984 : Legend
1986 : Rebel Music
1991 : Talkin' blues
1992 : Songs Of Freedom (4CD)
1995 : Natural Mystic
1999 : Chant Down Babylon
2001 : One Love -The very Best Of-
2003 : Live at the Roxy
2005 : Africa Unite -The Singles Collection-
